Солодка или лакричник

Среди дикорастущих лекарственных растений по тоннажу промышленного сбора солодковому, или лакричному, корню принадлежит первое место. Собирают его, выпахивая тракторами, и перевозят целыми вагонами. Корень имеет такое важное народнохозяйственное значение потому, что его применение не ограничивается медициной. Его широко используют в качестве пенообразователя при изготовлении пива. Вывозится солодковый корень в некоторые страны для добавления в жевательный табак и для производства ряда лечебных препаратов. В технике употребляется для изготовления огнетушителей, так как с водой образует густую пену.

Солодка голая — многолетнее травянистое растение из семейства бобовых. Произрастает обширными зарослями по солонцеватым степям и берегам рек, а также как злостный сорняк на полях. Благодаря глубоко проникающему вертикальному корню легко переносит засуху. Растет, в степной и полупустынной зонах Казахстана, Средней Азии, Южной Сибири, на Северном Кавказе, Нижнем Поволжье, в Азербайджане. Наиболее обширные заросли солодки имеются по долинам Аму-Дарьи, Сыр-Дарьи и Урала.

Солодка имеет мощную корневую систему, образующую под землей сложную сеть: многоглавое корневище дает один отвесный, глубоко внедряющийся на несколько метров простой или маловетвистый стержневой корень; на глубине 30—40 сантиметров под землей отходят от корневища в разные стороны горизонтальные подземные побеги длиною 1—2 метра, несущие на концах почки, которые вырастают в дочерние растения. Они также состоят из надземных стеблей, вертикального корня и горизонтальных подземных побегов, последние в свою очередь из конечной почки выпускают новое растение. Лишь местами побеги разрываются или пересыхают, нарушая связь между особями. Таким образом, солодка распространяется на большие расстояния и образует громадные заросли, которые легко возобновляются из обрывков побегов. Надземная часть состоит из нескольких маловетвистых стеблей. Листья очередные, непарноперистые. Цветы неправильные, фиолетовые, собраны в кисти.

В торговле обращаются три сорта корня: неочищенный, очищенный и дважды очищенный. Неочищенные корни снаружи покрыты темно-бурой пробкой, в изломе желтые; очищенный от пробки корень — желтый, снаружи у него лишь местами сохранились участки бурой пробки; дважды очищенный корень — весь желтый. Из неочищенного солодкового корня приготовляют экстракт-лакрицу. Очищенные сорта идут в резаном и порошкованном виде в разные смешанные препараты.

Солодковый корень содержит сахар — глюкозу, пектиновые вещества, флавоны, но наиболее характерным веществом является глицирризин, обладающий приторно-сладким вкусом. В чистом виде он в 40 раз слаще сахара.

С лечебной целью солодковый корень применялся еще в древности. Его ценили греческие и римские врачи, получавшие «сладкий корень» из скифских степей. От греков корень перешел в арабскую медицину, от арабов рецептуру его использования переняла Западная Европа, а через переводные немецкие средневековые травники корень стал известен на Московской Руси. Издавна корень солодки ценился и в Юго-Восточной Азии. До сих пор в тибетской медицине мало рецептов обходится без солодкового корня. В настоящее время этот корень применяется с лечебной целью почти во всех странах мира.

В научной медицине солодка в смеси с другими средствами применяется главным образом от кашля и как легкое слабительное для детей.

Эксперименты показали, что солодковый корень регулирует обмен веществ в организме, имеет противовоспалительное действие, снижает кровяное давление и действует благоприятно на весь организм.

Порошок из сухого корня является составной частью пилюль, лепешек от кашля, прибавляется в лекарства для улучшения их вкуса. Солодка обладает слабым диуретическим действием. В китайской и индийской медицине солодковому корню приписывается значение, подобное женьшеню.

Солодка входит в состав всех лекарств, применяемых при детских заболеваниях.

Это растение имеет громадное значение и в промышленности: оно употребляется при изготовлении конфет, для придания приятного вкуса табаку, для подслащивания пива, кваса, лимонада, используется в производстве туши, чернил, гуталина, а также в акварельной живописи и на фабриках государственных знаков, для приготовления пенящейся жидкости в огнетушителях. Солодка имеет очень большой спрос на внутреннем и внешнем рынках.